AVICO 30 ANS : L’HISTOIRE D’UNE AVENTURE HUMAINE QUI A PRIS SON ENVOL

De l’affrètement aérien à un groupe international de services : trente ans d’engagement, d’agilité et de passion

En 1996, Avico naissait d’une conviction : l’affrètement aérien est un métier de service, pas une opération financière. Trente ans plus tard, le groupe est devenu une référence du transport aérien, de l’aviation d’affaires au cargo en passant par l’ACMI. Pour cet anniversaire, ses deux dirigeants, Mourad Majoul et Gilles Gompertz, se confient dans une interview croisée.

En 1996, Avico voit le jour avec une idée simple mais ambitieuse : faire de l’affrètement aérien un véritable métier de service. Trente ans plus tard, l’entreprise est devenue un groupe reconnu dans le transport aérien, l’aviation d’affaires, le cargo, l’ACMI et de nombreux services spécialisés.
À l’occasion de ce trentième anniversaire, les dirigeants, Mourad Majoul et Gilles Gompertz, reviennent sur cette aventure faite de défis, d’innovations, de crises surmontées et surtout de rencontres humaines.

« Nous avons encore du mal à réaliser le chemin parcouru »
Quand on demande aux dirigeants quelle image leur vient spontanément à l’esprit lorsqu’ils regardent en arrière, la réponse est immédiate. Ce ne sont ni les chiffres, ni les avions, ni les contrats emblématiques. Ce sont les femmes et les hommes.
« La première image, c’est celle de toutes les personnes incroyables que nous avons croisées et avec lesquelles nous avons eu la chance d’échanger et de travailler. »
Malgré la croissance du groupe, Avico a conservé ce qui a toujours fait sa force : l’humilité.
« Nous avons fait attention à garder notre humilité et nous avons l’impression de ne pas avoir trop changé. Du coup, nous sommes nous-mêmes impressionnés par le chemin parcouru. »

Une vision différente du courtage aérien
Lorsque Avico se lance sur le marché, le courtage aérien est principalement dominé par des acteurs anglo-saxons, dont l’approche est très financière. Mourad Majoul et Gilles Gompertz choisissent une autre voie. Pour eux, l’affrètement n’est pas une opération de trading, c’est avant tout un service. Cette conviction va devenir la pierre angulaire de l’entreprise.
Il a fallu faire évoluer les mentalités pour ne pas être vu d’abord comme un intermédiaire commissionné. Au fil des années, Avico démontre qu’un courtier peut être bien davantage : un partenaire, un facilitateur, un véritable acteur du transport aérien, capable de trouver des solutions lorsque les situations deviennent complexes.

Trois décennies qui ont transformé l’aviation
En trente ans, le secteur aérien a profondément changé. Pour les dirigeants d’Avico, trois évolutions ont particulièrement marqué l’industrie.
L’industrialisation du secteur. Les opérateurs qui exploitaient une poignée d’avions ont progressivement laissé place à des acteurs plus globaux, proposant des produits plus normés.
La disparition des compagnies charter. Sous la pression du modèle des compagnies low cost, les modèles économiques historiques du transport aérien ont été profondément bouleversés.
L’amélioration continue des performances des avions. Plus fiables, plus sûrs, moins chers et avec une empreinte écologique en réduction pour chaque vol, les appareils ont franchi un cap en trente ans.

L’éthique comme boussole
Au fil des décennies, Avico a diversifié ses activités, développé de nouvelles expertises et ouvert de nouveaux marchés. Pourtant, certaines valeurs n’ont jamais changé. La première est l’éthique.
« Vous ne trouverez pas un client ou un fournisseur qui pourra vous dire qu’Avico a été malhonnête ou a profité d’une situation de crise. »
Dans un secteur où les imprévus sont nombreux et où la pression peut être intense, le groupe privilégie les relations durables à la recherche de gains immédiats. Lorsqu’une opération d’urgence doit être réalisée durant un week-end ou en pleine nuit, les équipes cherchent d’abord à résoudre le problème. Les discussions financières viennent ensuite, quitte à s’asseoir le lundi suivant avec le client pour retrouver un accord.

Les collaborateurs, moteur de la réussite
S’il est un sujet qui revient continuellement dans les réponses des dirigeants, c’est celui des équipes. Pour eux, le succès d’Avico est avant tout une réussite collective.
« Avico n’est pas un one man show mais vraiment le fruit de la compétence, de l’implication et de toute l’équipe. »
Cette culture du collectif est devenue l’un des principaux marqueurs du groupe. Elle permet à Avico de répondre présent dans les situations les plus exigeantes, lorsque la réactivité et la mobilisation de chacun deviennent décisives.

Gagner la confiance quand tout devient compliqué
Dans le monde de l’affrètement, la confiance se construit rarement dans les moments faciles. Elle se forge dans les crises. Retards, annulations, fermetures d’espaces aériens, incidents techniques ou situations d’urgence : c’est lorsque les opérations se compliquent que les clients découvrent réellement la valeur d’un partenaire.
« C’est vraiment en cas d’aléa ou de crise que nous gagnons cette confiance. C’est vraiment là que l’implication, la transparence, la capacité à trouver et mettre en œuvre des solutions fait la différence. »
Cet état d’esprit, né au sein d’Avico, a progressivement été diffusé dans toutes les filiales du groupe.

MOURAD MAJOUL : LE REGARD DU FONDATEUR
Les nuits qui ont donné naissance à Avico
L’histoire commence bien avant la création officielle de l’entreprise. Jeune stagiaire chez Air Liberté, Mourad Majoul se retrouve à gérer seul des opérations d’affrètement en pleine nuit. Des nuits de responsabilité, d’incertitude parfois, mais surtout d’apprentissage.
« Je pense que l’idée d’Avico venait de ces nuits de grande solitude que j’ai connues pendant 7 ans. »
Une expérience fondatrice, qui façonnera sa compréhension des besoins réels des compagnies aériennes et de leurs clients.

Comprendre la fragilité pour mieux grandir
Durant les premières années, rien n’était acquis. Chaque début d’année représentait un nouveau départ.
« Pendant les 10 premières années d’Avico, nous n’avions pas de contrat pluri-annuel, nous repartions d’une page blanche tous les 1er janvier. »
Cette fragilité a profondément marqué les dirigeants. Elle explique les choix de diversification qui ont suivi : nouveaux métiers, nouvelles implantations, nouveaux marchés. Une stratégie qui n’était pas seulement une nécessité économique, mais aussi une source de rencontres, d’innovations et de synergies.

10 900 jours de défis
Lorsqu’on lui demande sa plus grande fierté, Mourad Majoul répond avec humour : « Je suis fier des 10 900 derniers jours. »
Derrière cette formule se cache une réalité impressionnante. Durant trente ans, les équipes ont traversé un accident, des avions bloqués par des autorités, des équipages pris en otage, des éruptions volcaniques, des crises sanitaires mondiales, des fermetures brutales de frontières. À chaque fois, les équipes ont su réagir et apporter des solutions.

Une contribution discrète mais essentielle
Au-delà des opérations commerciales, Avico a participé à de nombreuses missions de soutien lors de grandes catastrophes. Médicaments, sauveteurs, hôpitaux mobiles acheminés par les airs, mais aussi blessés, patients et orphelins transportés : l’aviation s’est révélée être un outil au service de la société.
« Non, le transport aérien, ce n’est pas la « jet society », c’est un outil au service de la société. Et parfois, nous pouvons dire « j’y étais », avec fierté, effectivement. »

GILLES GOMPERTZ : LA FORCE TRANQUILLE DU DÉVELOPPEMENT
Transformer les opportunités en projets
Pour Gilles Gompertz, la croissance ne se décrète pas, elle se construit.
« Je ne dirai pas que notre groupe a des ambitions. Il y a des opportunités. »
Sa vision repose sur une équation simple : reconnaître une opportunité, concevoir ou aménager une structure adaptée, sourcer les talents et les partenaires nécessaires, puis créer une offre de service pertinente. Si cette phase est réussie, l’activité se développe « presque toute seule ».

Le secret ? Compétence et motivation
Interrogé sur les qualités indispensables dans le secteur aérien, Gilles Gompertz répond avec simplicité :
« Comme dans tout métier de service, il y a 2 ingrédients indispensables, la compétence et la motivation des équipes. C’est comme une poudre de perlinpinpin, avec ça, tout marche ! »

Faire confiance pour faire grandir
L’une des particularités d’Avico réside dans son modèle de management. Le groupe n’a pas un fonctionnement à l’anglo-saxonne, avec un siège qui trace et fait appliquer une stratégie mondiale. Il privilégie l’autonomie : le responsable d’un projet, soutenu et doté des moyens du groupe, fait aboutir « son » projet et grandit avec lui.
« Nous préférons l’agilité et l’autonomie à un plan quinquennal. »

AIR FRANCE, UNE FIERTÉ PARTICULIÈRE
Parmi toutes les réussites du groupe, une collaboration symbolise particulièrement le parcours accompli. Sélectionné par Air France il y a 18 ans, Avico est resté depuis son premier fournisseur, une immense source de satisfaction.
Avec son humour habituel, Gilles Gompertz résume :
« C’est plus fort que d’être le bottier du Roi d’Angleterre, non ? »

LE MOT DE LA FIN : UNE HISTOIRE DE CONFIANCE
Si un mot devait résumer ces trente années, ce serait sans doute celui-ci : confiance. La confiance des clients, celle des fournisseurs et des partenaires, et surtout celle des collaborateurs.
« Rien n’est possible sans la confiance des clients, mais également celle des fournisseurs et partenaires qui sont aussi précieux que les clients dans notre écosystème où l’offre est aussi importante que la demande. Et cela est encore plus vrai avec nos équipes : sans leur compétence et leur motivation, il est impossible d’apporter un vrai service. »

Deux hommes, une même aventure
Pour conclure cette interview croisée, chacun a salué l’apport de l’autre. Gilles Gompertz dit de Mourad Majoul :
« Mourad m’impressionnera toujours : le regard de l’aigle sur de nouveaux projets, l’attention d’une louve pour sa meute, la bonhomie et la ténacité d’un Saint-Bernard pour nos clients ! »
De son côté, Mourad Majoul évoque celui que leurs amis et partenaires namibiens appellent « the war machine » :
« La compétence de Gilles n’a d’égal que sa force de travail, et heureusement qu’il lui arrive de faire quelques erreurs parfois (entre autres à l’occasion de nos paris) pour éviter de trop nous complexer, nous les simples humains. »

AVICO, 30 ANS ET TOUJOURS EN MOUVEMENT
Pour la suite, Mourad Majoul voit encore de la valeur à créer : les compagnies se recentrent sur leur métier de transporteur et sous-traitent les tâches annexes, ce qui ouvre des espaces aux entrepreneurs responsables, en Europe malgré la saturation du marché, et plus encore en Afrique, où beaucoup reste à construire.
Quant aux priorités du groupe, Gilles Gompertz ne prévoit pas de révolution :
« Je crois que nous allons simplement garder les mêmes recettes : le sens du service, le travail d’équipe, l’éthique, l’agilité, et peut-être l’amour des avions et de notre métier, aussi… »

Une histoire construite sur la confiance, l’éthique, l’agilité et la passion de l’aérien. Bon anniversaire Avico, et que les prochaines années soient à la hauteur des trente premières.